「趣味はなんですか？」
木曽に帰って来る前までは、ダイビングに行ったり旅行したり、
時間も自分のお金も自由だったので夢中になって遊んでいた時期もありましたが、
木曽に帰ってきて、お酒造りの仕事をし始めてからと言うもの、
「趣味は仕事です。」
なんて言ってしまいそうな程、仕事に費やしている時間がほとんどに。
それはそれで、今費やすべき時間だと思うし、
お酒造りと会社経営が楽しくて仕方ないのですが。。。
それにしても、お互いにこれと言った趣味もなくなって、
仕事以外の時間も休日もほとんどないに等しい最近では、
夫婦二人で出掛けるのは美味しいものを食べに行くってな感じで、
仕事して食べて飲んで、仕事しての繰り返し。
さてさて、じゃぁ少ない休日を有効に使って何しよう！って考えた時に、
「私たちって意外と木曽のこと知らないよね、長野県のこと知らないよね。」
ってのがきっかけで、じゃぁ木曽へドライブに行こう、山に登ってみよう、
木曽で休日を過ごしてみよう、って思い立ったわけです。
木曽と言えば、霊峰御嶽山。
昨年9月には自然災害とは言え、多くの方が犠牲になってしまった御嶽山。
そして、今もまだ山に取り残されたままの犠牲者の方を思うと、心が痛みます。
実のところ、とても近い山にも関わらず、登ったことがなく、
7月に入ってから噴火警戒レベルも2に下がり、8合目までは登れることになりましたし、
自分の目でどんな状況なのかを見て伝えて、
できることなら木曽にもっとお客様が戻ってほしいと思うわけです。
木曽への観光客も多少は回復しているものの、
やはりまだ少ないのが現状でしょうか。。。
犠牲者のことを想うと少し複雑な気持ちでもありますが、
木曽の観光地に積極的にお金を落とすことは大切なことであるとも感じます。
と言うわけで、とある7月の休日、山に登り慣れない二人ですから、
まずはロープウェーを利用して御嶽山8合目を目指すことにしました。
ロープウェー頂上駅は7合目（2,150m）ですから、
8合目（2,470m）までは標高差300m程度の超初心者コースですね。
御嶽山はいくつか登山道がありますが、今回は黒沢口登山道と言うことになります。
と、ロープウェーに乗ってご機嫌だったのもつかの間、
麓駅に停めた車の鍵がどこにもなく、そのまま先に進むのも心配で、
即ロープウェーで折り返して麓駅まで戻る羽目に。。。
いつも自然の流れでかけ忘れることのないはずの車の鍵は、キチンと車についたまま。
トホホなスタートを切り、もう帰ろうかとも思いましたが、
地図を見ると黒沢口6合目（1,819m）の登山口がすぐ近くにあるではないですか！
と言うことで、6合目から歩いて8合目を目指すことにしたわけです。
ロープウェーができる前はこの6合目から登ることが多かったようです。
整備された登山道は、不規則な階段ですが、
前日までに降った雨でぬかるんでいたりして、
気温も20℃程度、湿度も高く、思ったより体力を消耗しました。
しかし、山の空気は気持ちがイイですね。
8合目は森林限界が近く、一気に視界が開けます。
前方には御嶽山の頂上を望むことができ、
深い緑の中に佇む御嶽山はとても美しい景色でした。
ただ、頂上は確かに灰色におおわれており、
何となく物々しい雰囲気を醸し出している様に感じました。
しかし、木々は何も変わらず力強く息づいており、
今秋の紅葉も見事なんだろうなと、感じます。
8合目には御嶽神社の遥拝所の建築が進められていました。
山の上での職人さんたちの作業も、大変なことだな。。。
下界はところどころ雲がかかり、
晴れてはいましたが山々を望むことはできませんでした。
しかし、清々しい空気と、ほんの少しの硫黄臭とが、
ついこの間噴火したばかりの山であることを、まざまざと感じさせます。
車の鍵の一件のお陰で、思ったより8合目到着が遅くなり、ちょうど12時に。
それでも、8合目には10名程度の登山者が居て、
各々食事をしたり休憩をして、山の空気を楽しんでいました。
また、御嶽山は霊峰であり、頂上には御嶽神社があります。
登山道にはところどころ石碑があったり、白装束の方々が登山をされていたりと、
自分の足で登ってみると、その信仰の深さを感じます。
毎年、8月に御嶽神社の例大祭が麓の本宮で開催され、
私も来賓として招待されるので伺うのですが、
まだ御嶽神社の信仰についてはほとんど知りません。
ネットで少し調べるだけでも信仰についての記述は多く、その歴史はとても長いようです。
麓におりて通った霊峰ラインと呼ばれる道路沿いにも霊神碑があり、
麓から山の上まで、至る所で神秘的な空気感のある山ですね。
8合目からの下りはサクサクと。
朝ロープウェーで降り立った7合目の頂上駅に立ち寄り、
季節真っ只中のブルーベリーをふんだんに使ったメニューで、
山の上とは思えない美味しい洋食とケーキを堪能。
そう、もうひとつ夏場の運動不足で太り気味の私たち夫婦にとっては、
登山やハイキングはいい運動だなって思ったのも、
御嶽山に登ろうと思ったきっかけのひとつ。
なのに。。。結局食べてしまいました。ハイカロリー。
7合目から6合目の下りも、日頃の運動不足で鈍った体の割には、
二人とも登りも下りも意外といいペースで歩けた様な気がしています。
少しずつ山歩きに身体を慣らして、
本格的登山が二人でできる様になればいいな。
「趣味、登山です！」
って言えるようになるには、まだまだ掛かりそうですが。
雄大な自然が、日帰りの距離にあることに感謝して。